有人曾說：“研究自我控制能力，是心理學家對人類貢獻最大的方面。”雖然這話聽起來有點絕對，但畢竟還是有些道理的，因為人類的自控力本來就具有某種無法阻擋、無法破解的神秘力量。這種力量強大而堅韌，總是在我們生命中以一種不可捉摸的形式影響著我們。當我們試著去了解它，就會發(fā)現(xiàn)，這種力量在很大程度上能夠決定我們的成敗，決定我們的生活質(zhì)量。

  達爾文曾在《人類的起源》一書里寫道：“當我們認識到自己應(yīng)該控制自己思想的時候，便是道德修養(yǎng)達到最高境界的時候。”盡管許多人不肯承認人類具有無比強大的精神潛能，但卻從來不曾否認人類具有勢不可當?shù)淖钥亓Γ驗樽钥亓σ呀?jīng)實實在在地存在于我們的生活中，并在各個方面改變了社會。雖然許多心理學家都對自控力的來源和作用有著不同看法，但幾乎所有人都認為自控力是人類精神領(lǐng)域不可或缺的一個組成部分。可以這樣說，自控力對我們每個人的生活都有著舉足輕重的作用。

  我們可以將自控力詮釋為“自我引導、自我控制的力量”。自控力總是與我們的感知一起發(fā)揮作用，引導我們的行為，但它并不是由我們的感知來決定和支配的。也就是說，自控力與感知是獨立存在的，但也可協(xié)同作用，共同影響我們的行為。我們在做一件事情時，可以違背自己的原則，而任由感情的需要采取行動；也可以用自己的自控力來約束自己，使我們免受情感的控制。自控力的發(fā)揮通常是以一種非常隱秘的方式進行的，我們很難感受到它的存在，但它卻不動聲色地改變著我們的抉擇和行動方式。但是，當我們完全受到自控力的支配，也就不會受到欲望、情感、感官的影響，而會以一種嚴格的標準要求自己，完全根據(jù)社會倫理和道德規(guī)范來控制自己的行為，或者以其他制度來規(guī)范自己的行為。

  自控力，也可以通俗地理解成為控制自己的注意力、情緒和欲望的能力。自控力對我們的生活所產(chǎn)生的影響是無可比擬的，我們的身體健康、心智水平、人際關(guān)系和事業(yè)發(fā)展等無不受到自控力的引導。然而，許多人都明顯地意識到自己自控力非常薄弱，對大多數(shù)人而言，理性地控制自己只是一時的行為，而力不從心或者失控卻是經(jīng)常出現(xiàn)的。塞繆爾。斯邁爾斯在他的《自助》一書中解釋道，每個人的成功都是“自我克制”和“堅持不懈”的結(jié)果。這部以培養(yǎng)自控力為主題的作品成為了19世紀大西洋兩岸最受歡迎的書籍之一。自我控制力時刻以一種無聲而強大的形態(tài)影響著人們的行為。一個人如果具有極強的自我控制力，他也會擁有令人驚嘆的表現(xiàn)。

  心理學家利蘭對意志力慷慨激昂的詮釋更使我們深受啟發(fā)。他說：“一個有意鍛煉自己并提升自己自控力的人，將會獲得無比巨大的力量，這種力量不僅能夠完全控制一個人的精神世界，而且能夠使人的心理發(fā)展水平達到前所未有的高度，讓一個人得到以前從未想過能擁有的智慧、天賦和能力。所有那些一直以來不為人們所發(fā)現(xiàn)的東西其實就存在于人的自身，自控力就是那把能夠開啟人的觀察力和征服力之門的鑰匙。”

  心理學的理論已經(jīng)非常豐富，但徒有理論，卻不能解決人類心理本質(zhì)上的問題。任何一門學科的發(fā)展，都是理論與實踐相結(jié)合的，我們需要找到巧妙的方法驗證這些理論。斯塔爾·齊維佳就是一位注重以實踐驗證理論的心理學家。下面我們來看看他對自控力進行的研究實驗：

  這個實驗主要用來研究兒童如何用自控力抵制即時滿足。被試兒童都來自斯坦福大學附屬幼兒園，年齡都在5歲左右。實驗工作人員每次帶一個孩子到一個房間去，并在他面前放一塊奶酪，然后離開房間。實驗人員告訴孩子，在這段時間內(nèi)，孩子可以將奶酪吃掉，但如果等自己回來之后再吃，那么他可以擁有更多的奶酪。當實驗人員離開后，這些孩子的差異立刻顯現(xiàn)出來：有的孩子完全不管以后的利益，立刻吃掉了奶酪；有的則堅持了一會兒，想要極力抵制誘惑，但最終還是沒有堅持住；只有一小部分，一直堅持了20多分鐘，直到實驗人員歸來，他們擁有了更多的奶酪。在這個實驗中，斯塔爾發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：那些能夠堅持下來的孩子，在等待實驗人員歸來的過程中一直在找別的事情做，來轉(zhuǎn)移注意力。

  斯塔爾對這個實驗中的幾百名小孩進行跟蹤研究，發(fā)現(xiàn)不能堅持等待更多奶酪的小孩總是比別的小孩更容易出問題。他還發(fā)現(xiàn)，在小時候自控力非常強的小孩，不管是成績還是品德都較為優(yōu)秀。一直堅持到最后的小孩，長大后的學術(shù)能力評估成績比一開始就放棄的小孩要高出兩百多分。自控力強的小孩，成長的過程中更容易受到老師和同伴的歡迎，長大后的身體更加健康，成就也更高，犯罪、賭博或者吸毒這樣的問題更不可能出現(xiàn)在他們身上。這個實驗結(jié)果令人震驚，因為一直以來，并沒有證據(jù)表明早期的童年經(jīng)歷對成年人格存在影響。很少有童年時就存在的優(yōu)勢會改變?nèi)说囊簧?，而自控力卻能夠讓我們一生受益。我們在生活中，時刻都面臨著各種挑戰(zhàn)，這種挑戰(zhàn)也是多方面的。事實上，自控力是人類的一種本能，是由人類通過與大自然作斗爭而來的。在人類文明發(fā)展的過程中，我們不僅學會了克服困難，也學會了抵制不良誘惑。我們可以將自控力的運用分為兩大類：一類是面臨困難或者危險時所表現(xiàn)出來的強大的反擊力和戰(zhàn)斗力；一類是面臨誘惑而表現(xiàn)出來的抗拒力和控制力。

  當我們遇到困難或者危險時，意志力能夠讓我們發(fā)揮出無限的力量，去克服它們。試想一下，你現(xiàn)在身處一個原始森林，迎面走來了一只劍齒虎，它正在尋找可口的食物，沒錯，就是你了！當然，你不是第一個身處險境的人，你的祖先早就經(jīng)歷過這樣的危險與困難了。你從你的祖先身上得到了戰(zhàn)斗或者避險的本能，從而產(chǎn)生了一系列的應(yīng)激反應(yīng)——心跳加速、拳頭握緊、精神高度緊張。此時，你的全身正發(fā)生著某種復雜的變化，你的意念和神經(jīng)系統(tǒng)正在相互協(xié)調(diào)，以保證你在面對危險時能夠迅速反應(yīng)、全身而退。

  同樣，我們在面臨著巨大的誘惑時，自控力也會影響我們的行為。去大街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)如何？想象一下，今天陽光明媚，春風拂面，你心情大好。這時，你經(jīng)過一家面包店，面包店的櫥窗里正擺著你最喜歡的草莓奶油蛋糕，光滑潤澤的奶油上零星點綴著幾顆紅得耀眼的草莓，你甚至能聞到從面包店內(nèi)散發(fā)出來的誘人香味。你忽然意識到，你現(xiàn)在正在節(jié)食呢。但是你的手已經(jīng)拉開了面包店的門，腳已經(jīng)邁出去了，你如何按捺得??？不，請等一下，你似乎忘記拿出自己的武器了。你的自控力呢？自控力的作用，就是選擇去做最有利于自己的事情，即便那件事是非常困難的?，F(xiàn)在，吃一塊奶油蛋糕絕對不是有利于你的事情。比它更重要的，是你的健康和幸福。這時，你會意識到，這塊蛋糕對你的長期目標不利，你應(yīng)該將自己的欲望克制下去，這就是自控力的本能體現(xiàn)。

  自控力對我們的生活有著極大的影響，但它需要我們將當前的行為視為整個生活的一部分，它要求我們?yōu)樽钣欣谧约旱拇竽繕硕刂谱约旱男袨?。也許吸一支煙不會上癮，吃一塊蛋糕也不會使人馬上發(fā)胖，拖延一次任務(wù)也不會丟掉工作，但我們必須記?。洪L期的結(jié)果是由多個短期的過程所導致的，我們必須時刻注意控制自己，規(guī)范自己的行為和思想，并指揮自己的自控力。

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